جوهانسبورغ – أ ف ب
تشتهر نيوزيلندا في لعبتي الركبي والكريكيت، لكن منتخبها الكروي يواجه امتحانا عسيرا في بطولة القارات المقررة في جنوب افريقيا من 14 الى 29 الحالي، حيث من المتوقع ان يكون جسرا تعبر عليه المنتخبات الاخرى.
وسبق للمنتخب النيوزيلندي المصنف 79 عالميا ان شارك في هذه البطولة مرتين، في مكسيكو عام 1999 وفرنسا عام 2003 وخاض بالتالي ست مباريات لم يتمكن خلالها من حصد اي نقطة وسجل هدفين فقط.
واستدعى مدرب المنتخب ريكي هربرت 23 لاعبا لكنه تلقى ضربة موجعة بغياب قائده المؤثر راين نيلسن مدافع بلاكبيرن الانكليزي بداعي الاصابة. وتعرض نيلسن لتمزق في اربطة ربلة الساق في مباراة فريقه الاخيرة في الدوري الانكليزي الممتاز ضد تشلسي وسيغيب عن الملاعب لمدة ستة اسابيع. واضطر المدرب الى استدعاء ايفان فيسيليتش الذي كان اعتزل المباريات الدولية للحلول مكان نيلسن. في المقابل يضم المنتخب النيوزيلندي ابن السابعة عشرة ربيعا المهاجم كريس وود الذي يلعب في صفوف وست بروميتش البيون الساقط حديثا الى الدرجة الاولى الانكليزية علما بانه لعب مباراة دولية واحدة حتى الان.
لكن على الرغم من التوقعات التي تشير الى عدم قدرة نيوزيلندا على احداث اي مفاجأة، فان المدرب هربرت يثق بقدرة فريقه هذه المرة على تحقيق نتيجة ايجابية وقال في هذا الصدد: \"املك تشكيلة رائعة، فباستثناء ثلاثة او اربعة لاعبين يستطيع هذا المنتخب الاستمرار حتى كأس العالم 2014 نظرا لمعدل اعماره الجيد\".
وتوجه المنتخب النيوزيلندي الى جنوب افريقيا مبكرا وتحديدا قبل اسبوعين للتأقلم على الاجواء قبل مباراته الافتتاحية القوية ضد اسبانيا بطلة اوروبا. وتضم المجموعة ايضا منتخبي العراق وجنوب افريقيا.
واكد هربرت بانه سيستعين بكافة افراد المنتخب في هذه البطولة علما بان فريقه مدعو الى خوض الملحق لبلوغ نهائيات كأس العالم ضد خامس اسيا وقال في هذا الصدد \"هذه البطولة تمثل فرصة كبيرة لنا لنزج باكبر عدد من اللاعبين لاكتساب الخبرة استعدادا لمباراتي الملحق في نوفمبر المقبل.
واوضح \"عندما استلمت منصبي عام 2005 قلت بان العمر لن يكون عائقا لاستدعاء اي لاعب وها انا قد استدعيت لاعبا يبلغ السابعة عشرة من عمره. جميع اللاعبين اهل بالتواجد في التشكيلة الرسمية\".
وكشف \"لاعب مثل الصاعد وودز يستطيع ان يضع الضغوطات على المهاجمين الاساسيين شاين سميلتز وكريس كالن ويرفع من مستواهما\".
واعتبر وودز بان استعداءه الى صفوف المنتخب شكل مفاجأة بالنسبة اليه وقال \"كنت اعتقد بانني املك فرصة ضعيفة للتواجد في التشكيلة الرسمية خصوصا بسبب صغر سني\".
وختم \"الدفاع عن الوان المنتخب الوطني هو حلم كل طفل\".
