كيب كنافيرال (فلوريدا) (رويترز)
قال مسؤولون أمريكيون أن أول تلسكوب أطلقته إدارة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا) للبحث عن كواكب شبيهة بالأرض لم يعد باستطاعته استخدام نظام التوجيه الخاص به مما يعرض مهمته للخطر.
وأحدث تلسكوب كيبلر الفضائي الذي اطلق عام 2009 ثورة في دراسة ما يسمى بالكواكب الخارجية باكتشاف 130 كوكباً تدور حول نجوم بعيدة بالإضافة إلى 2700 كوكب محتمل يحتاج الى تأكيد.
وصمم التلسكوب ليركز على نحو 100 ألف نجم شبيه بالشمس بحثاً عن كواكب تدور حولها. ويتطلب رصد أي نقطة معتمة نتيجة مرور كوكب أمام أحد النجوم دقة بالغة في توجيه التلسكوب.
وفقد تلسكوب كيبلر وهو عماد مهمة تتكلف 650 مليون دولار هذه الخاصية يوم الثلاثاء حين توقفت عن العمل عجلة دوارة تضبط التوازن وهي العجلة الثانية التي تصاب بعطل.
