كشف علماء وللمرة الأولى عن البناء الذري لشعيرات بروتين (تاو) التي تتشابك داخل أدمغة مرضى الزهايمر قائلين إن الكشف سيهدي إلى الطريق نحو تطوير علاجات جديدة للمرض. وباستخدام تقنية تسمى فحص الإلكترون المجهري بالتبريد رسم فريق من معمل مجلس الأبحاث الطبية للبيولوجيا الجزيئية البريطاني خريطة تفصيلية لشعيرات تاو استخلصت من دماغ مريض توفي بالزهايمر.
ويشتهر الزهايمر بنوعين من البروتينات المختلة تحدثان أضرارا بالدماغ. وتشكل تاو شعيرات داخل الخلايا العصبية وتشكل البروتينات النشوية شعيرات خارجها.
ويساعد بروتين تاو خلايا المخ السليم على العمل بشكل طبيعي لكن في أدمغة مرضى الزهايمر تتشابك بروتينات تاو داخل الخلايا.
وقال سورس شيريز الذي شارك في الإشراف على البحث “معرفة أجزاء تاو المسؤولة عن تشكيل الشعيرات سيساعد في تطوير أدوية”. وقال إنه نظرا لاستخدام الكثير من شركات الأدوية أجزاء مختلفة من تاو لاختبار تأثير الأدوية المحتملة على تشكيل الشعيرات فإن هذا الاكتشاف “سيزيد دقة هذه الاختبارات”.
