أعلن كيسوكي هوندا والقائد ماكوتو هاسيبي اعتزال اللعب الدولي مع منتخب اليابان، عقب الخروج من كأس العالم أمام بلجيكا. وشارك هوندا (32 عامًا) كبديل قرب النهاية خلال دور الستة عشر، لكنه لم يمنع فريقه من تجنب الهزيمة 3-2. وقال لاعب وسط ميلانو السابق للصحفيين: “لقد أظهرنا كيف يمكن لكرة القدم اليابانية أن تمضي قدمًا”.
وأضاف: “ربما تكون مسيرتي انتهت مع المنتخب الوطني لكني أشعر بالسعادة؛ بسبب وجود مجموعة كبيرة من اللاعبين الشبان بعدنا، وأعتقد أن بوسعهم كتابة تاريخ جديد لكرة القدم اليابانية”. وتقدمت اليابان بهدفين بعد مرور 52 دقيقة لكن بلجيكا أدركت التعادل ثم سجل ناصر الشاذلي هدف الانتصار في الوقت بدل الضائع.
\وقال هوندا: “هذه مشاركتي الأخيرة في كأس العالم. هذا الواقع وحتى أكون أمينًا فإني كنت أريد أن أقود الجميع إلى الدور التالي لكنني لم أنجح في مهمتي.
لقد فعلت كل شيء ممكن”. وأضاف: “بلجيكا استحقت الفوز لكننا أيضًا لعبنا بأفضل شكل ممكن. أريد فقط توجيه الشكر لزملائي”. وشارك هوندا، الذي سجل 37 هدفًا في 98 مباراة دولية، كبديل خلال مشاركته في كأس العالم للمرة الثالثة وكان مؤثرًا في وصول بلاده إلى دور الستة عشر.
وتابع هوندا: “أتمنى أن يحمل الجيل الجديد هذه الروح”. كما قرر هاسيبي، الذي اعتبره المدرب السابق البرتو زاكيروني واحدًا ضمن أفضل قائدين تعامل معهما بجانب باولو مالديني، اعتزال اللعب دوليًا. وخاض هاسيبي، الذي لعب لفريق آينتراخت فرانكفورت الألماني، 114 مباراة مع اليابان. وقال هاسيبي عبر تطبيق إنستغرام: “أود التعبير عن امتناني لزملائي الذين قاتلوا معي خلال نحو 12 عامًا ونصف العام منذ 2006، ولكل اليابانيين لما قدموه من دعم كبير لي.. أشكركم من أعماق قلبي”.
