اكتشف علماء من جامعة \"جونس هوبكينس\" كثباناً رملية متنقلة على سطح المريخ تشبه الكثبان النشطة على الأرض، حيث أثبتت الدراسات أن هذه الكثبان تتحرك مسافة تصل إلى أربعة أمتار ونصف كل مائة يوم، لافتين إلى أن الكثبان الموجودة على سطح المريخ عبارة عن بقايا غير متغيرة تعود لمناخ غابر ذي غلاف جوي أكثر كثافة ورياح شديدة القوة.
وقد حلل الباحثون صوراً التقطتها كاميرا في مسبار تابع لوكالة الفضاء الأمريكية ناسا وهو مسبار قادر على التعرف على تفاصيل صغيرة جداً على كوكب المريخ، وتبين من خلال هذا التحليل أن كثباناً بحجم 3ر2 متر مكعب تتحرك متراً كل عام، أي بشكل مشابه للكثبان الرملية المتحركة في وادي فيكتوريا بمنطقة القطب الجنوبي.
ويحاول العلماء الآن معرفة السبب وراء هذا النشاط المكثف للكثبان الرملية على المريخ لأن غلافه الجوي أقل كثافة مئة مرة مقارنة بالغلاف الجوي للأرض وهو ما يجعل من العسير رفع حبات رمال في هذا الغلاف إلا بفعل أعاصير قوية.