نال المنتخب الكرواتي استقبالا حماسيا وحارا، لدى وصوله إلى العاصمة زغرب، عائدا من موسكو بعد احتلاله المركز الثاني في مونديال روسيا. ورغم هزيمة الفريق أمام نظيره الفرنسي في المباراة النهائية للبطولة، هتف المشجعون “أبطال، أبطال” لدى وصول اللاعبين إلى زغرب.
ورافقت طائرات مقاتلة، الطائرة التي تقل الفريق بمجرد دخولها أجواء كرواتيا. ودخل اللاعبون صالة الوصول بالمطار على بساط أحمر، في حين تجمع مئات الآلاف من المواطنين في وسط المدينة لاستقبال منتخب بلادهم.
وحقق المنتخب الكرواتي أفضل إنجاز في سجل مشاركاته بالمونديال؛ حيث كان أفضل إنجاز سابق له إحراز المركز الثالث في مونديال 1998 بفرنسا.
ودعا التلفزيون الرسمي الكرواتي الجماهير إلى النزول، والاحتفال بـ”اللحظة التاريخية”. وخفضت السكك الحديدية أسعار التذاكر إلى النصف؛ لتسهيل انتقال المشجعين إلى زغرب والمشاركة بالاحتفالات، بينما كانت وسائل النقل في العاصمة متاحة بالمجان. وتوجه المنتخب الكرواتي على متن حافلة مكشوفة إلى ساحة يان يلاسيتش الشهيرة في قلب العاصمة، ثم استقبله الرئيسة الكرواتية كوليندا غرابار-كيتاروفيتش.
